Trocken gestartet – doch kurz vor der Maas kam der Regen. Regenkleidung an und über die Brücke neben der Autobahn, die zugleich die Grenze zu Belgien markiert. In Maastricht waren wir früh dran: Einkehr gegenüber dem Rathaus, kurz nach 10:30 Uhr. Für einen Moment waren wir damit noch einmal zurück in den Niederlanden – bevor es endgültig belgisch wurde.

Ab hier begann für uns die Flandernroute, der wir ab jetzt weitgehend folgen wollten. Die Beschilderung war insgesamt gut – gelbe Schilder mit dem Fahrradlogo und der Aufschrift „VLAANDERENROUTE“ wiesen zuverlässig den Weg. Nur gelegentlich war ein Blick auf die Karte nötig. Die Strecke führte meist über ruhige Straßen oder Radwege, oft durch offene Felder und entlang von Kanälen – flach, gut fahrbar, aber windanfällig.

Danach klarte es auf. Südlich der Maas ging es weiter, später entlang des Albert-Kanals mit beeindruckenden Felsschnitten und einer markanten Brücke. Es folgten einige Serpentinen hinauf aus dem Maastal, danach ruhige Wege und alte Bahntrassen bis nach Tongeren. Dort legten wir eine Pause am schönen Marktplatz mit Blick auf die Kirche ein.

Kurz vor dem Ziel in Sint-Truiden haben wir uns noch kurz verfahren, dann aber das Hotel erreicht. Der Check-in war etwas umständlich, ebenso das Handling mit den Rädern. Keine Lademöglichkeit, Schwimmbad geschlossen – das Abendessen war immerhin in Ordnung.

Ein abwechslungsreicher Tourentag, der am Morgen mit einer Fahrt durch ausgedehnte Obstplantagen begann. Apfel-, Birnen- und Kirschbäume säumten die Wege – typisch für diese Region. In Hoegaarden, der bekannten Bierstadt, legten wir einen kurzen Stopp ein – zumindest für ein Foto.

Die Landschaft wurde zunehmend wellig, mit kurzen, aber knackigen Anstiegen und schönen Aussichten über das sanfte Hügelland. Zur Mittagspause dann ein echtes Highlight: der Grote Markt in Leuven. Lebendig, belebt und mit beeindruckender Kulisse – perfekt für eine Stärkung.

Am Nachmittag führte die Flandernroute weiter Richtung Tervuren. Nach dem Einchecken im Hotel blieb noch Zeit für einen Spaziergang durch den weitläufigen Park mit seinen Alleen, Teichen und Sichtachsen. Zum Abschluss ein Blick auf das imposante Gebäude des Afrikamuseums – von außen jedenfalls sehr eindrucksvoll.

Am nächsten Tag war dann Pausentag: Stadtbesichtigung in Brüssel.

Zurück auf der Flandernroute. Nach dem Pausentag in Brüssel ging es bei sonnigem Wetter weiter – durch wellige Landschaft, mit zahlreichen Anstiegen und weiten Blicken über das sanfte Hügelland. Es sammelten sich über 800 Höhenmeter an, meist auf verkehrsarmen Nebenstrecken.

Zur Mittagspause kehrten wir in Halle ein. Später gab es noch eine gemütliche Einkehr in einem kleinen Dorfcafé – typisch belgisch, freundlich und unkompliziert. Die flämischen Ardennen kündigten sich schon durch kurze, steile Rampen an.

Zum Schluss dann ein echter Klassiker: die Abfahrt über das Kopfsteinpflaster der legendären Muur van Geraardsbergen. Ein kurzes, ruppiges Stück Radsportgeschichte – und ein Highlight der Tour.

Nach der Übernachtung in Geraardsbergen starteten wir direkt in die nächste Herausforderung: Die ersten 50 Kilometer führten durch die hügelige Landschaft der Flämischen Ardennen – kurze, aber teils steile Anstiege prägten diesen Abschnitt.

Ein kleines Highlight am Weg war der Mont de l’Enclus: Mit 141 m zwar kein Riese, aber ein schöner symbolischer Punkt auf unserer Strecke.

Zur Mittagspause kehrten wir in Ronse in einem Bistro direkt am Bahnhof ein – eine willkommene Stärkung inmitten der Etappe.

Ab dort wurde das Gelände spürbar flacher. Wir folgten einem Kanal durch ruhige Landschaften in Richtung französische Grenze und verließen die Flandernroute. Die letzten Kilometer führten uns schließlich nach Tourcoing und zu unserem Hotel – willkommen in Französisch-Flandern.

Nach dem Pausentag in Lille ging’s wieder aufs Rad. Direkt vom Hotel aus fuhren wir auf eine alte Bahntrasse – ein ruhiger, gut zu fahrender Einstieg. Bald schon waren wir zurück auf der Flandernroute, die uns durch leicht welliges Gelände führte.

Unterwegs mussten die Bremsbeläge getauscht werden – die alten hatten in den Ardennen merklich gelitten. Danach ging es weiter vorbei an Soldatenfriedhöfen und durch die Schützengräben im Bayernwald – stille, eindrucksvolle Erinnerungsorte an den Ersten Weltkrieg.

Am Nachmittag erreichten wir Ypern. Die Stadt empfing uns eindrucksvoll mit ihrer monumentalen Tuchhalle – ein markantes Wahrzeichen mit bewegter Geschichte. Die Tour ging weiter.

Start in Ypern – und weiter entlang der Flandernroute durch eine Landschaft voller Geschichte. Immer wieder passierten wir Soldatenfriedhöfe, Gedenkstätten und ehemalige Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs. Bewegend und eindrucksvoll, auch durch die Stille, die vielerorts über der Landschaft liegt.

In Nieuwpoort brachte uns eine kleine Fähre über den Kanal. Danach ging es weiter direkt auf dem Deich Richtung Nordsee – mit Blick auf das Meer und die charakteristische belgische Küstenlinie.

Am Ende wartete Middelkerke – und das Meer. Der erste Eindruck: Wind, Wellen und Möwen – aber auch die endlos wirkende Wand aus Hochhäusern, wie sie für Belgiens Seebäder typisch ist. Nach den stillen Feldern Flanderns ein starker Kontrast – aber auf ihre Weise auch faszinierend.

Nach einem ausgiebigen, sehr guten Frühstück ging es erst gegen 10:45 Uhr los – heute stand eine entspannte Etappe an. Knapp 40 km zunächst entlang der Nordseeküste, später am Kanal Ostende–Gent bis nach Brügge. Rückenwind und flache Strecke machten das Fahren angenehm und zügig.

In Brügge blieb genug Zeit für einen ausgedehnten Stadtbummel. Besonders die Rundfahrt auf den Kanälen der Stadt war ein Highlight – ruhiges Gleiten durch mittelalterliche Kulissen, perfekte Perspektiven auf Brügge.

Ein kurzer, aber schöner Tourtag auf der Flandernroute – ideal, um die Beine etwas zu schonen und die Stadt in Ruhe zu genießen.

Heute stand eine etwas kürzere Etappe mit knapp 60 Kilometern auf dem Plan. Gegen 10:30 Uhr starteten wir in Brügge und folgten größtenteils dem gut ausgebauten Ostende-Gent-Kanal – oft gemeinsam mit vielen anderen Radgruppen.

Zwischendurch wechselten sich Kanalabschnitte mit ruhigen Landstraßen und schattigen Waldwegen ab – eine angenehme Abwechslung. Die Mittagspause machten wir auf dem Marktplatz in Aalter: nette Atmosphäre, ideal für einen kurzen Zwischenstopp.

Gegen 15 Uhr erreichten wir unser Hotel in Gent. Am Nachmittag blieb noch Zeit für einen Stadtbummel – allerdings war die Innenstadt bereits geprägt vom Aufbau der Gentse Feesten, dem großen Stadtfestival, das in zwei Tagen starten sollte. Viele zentrale Plätze waren abgesperrt, Bühnen und Buden standen bereit, Technikfahrzeuge fuhren hin und her.

Leider waren dadurch fast alle Sehenswürdigkeiten zugestellt – das war etwas schade. Trotzdem ein eindrucksvoller Tag mit starkem Kontrast zwischen ruhiger Strecke und quirliger Großstadt.

Heute ging es rund 96 km fast durchgehend entlang der Schelde – eine landschaftlich schöne und flache Etappe mit viel Abwechslung am Wasser. Ab Gent ist die Schelde gezeitenbeeinflusst: Durch die Verbindung zur Nordsee verändert sich der Wasserstand spürbar, und der Fluss kann zeitweise sogar rückwärts fließen. Das merkt man unterwegs deutlich an der Strömung.

Die Flandernroute führte meist auf gut ausgebauten Wegen direkt am Ufer entlang. Unsere Mittagspause machten wir in Mariakerke – ein ruhiger Platz an der Kirche mit Café und schattigen Sitzgelegenheiten.

Anschließend ging es weiter über die Scheldebrücke bei Temse – eine kombinierte Auto- und Eisenbahnbrücke mit gutem Radweg. Insgesamt nutzten wir drei kostenlose Fährüberfahrten – ein toller Service und willkommene Abwechslung entlang der Schelde.

Zum Schluss ging es unter dem Fluss hindurch: durch den Kennedy-Tunnel, der über eine gut ausgeschilderte Radroute erreichbar ist. Danach folgten wir dem Radschnellweg, der uns zügig bis fast direkt vors Hotel brachte – komfortabel und erstaunlich urban.

Insgesamt eine eindrucksvolle Fluss-Etappe mit vielen Perspektiven auf die Schelde – und logistisch spannend durch Brücken, Fähren, Tunnel und Schnellweg.

Start am Morgen in Antwerpen. Wir folgten der Flandernroute stadtauswärts, ein gutes Stück entlang des Albertkanaals – breite Wege, wenig Verkehr, zügig zu fahren.

Nach etwa 33 Kilometern machten wir die erste Pause im schattigen Biergarten ’t Boshuijsje im Zoerselbos. Draußen unter Bäumen, erstes Bier des Tages. Die Wärme nahm langsam zu.

Es ging weiter durch Wälder und kleine Orte. Am Nachmittag wurde es richtig heiß – knapp 30 Grad. Die zweite Pause legten wir in Gierle ein, direkt gegenüber der Kirche im Café „In den Eik“. Wieder draußen, wieder Bier.

Zum Schluss ein schöner Abschnitt entlang des Kanals Dessel–Schoten. Die letzten Kilometer rollten sich angenehm. Ankunft im B&B Weselo bei Westerlo – ruhig gelegen, schattig, genau richtig nach 107 Kilometern auf der Flandernroute.

Ein abwechslungsreicher Radtourtag durch die flämischen Kempen. Zunächst ging es entspannt über ruhige Wege und Wälder in Richtung Bokrijk – dort wartete mit „Fietsen door het Water“ eines der bekanntesten Highlights der Region: Mitten durch die Wasserfläche führen zwei parallel verlaufende Radwege – rechts und links spiegeln sich die Teiche auf Lenkerhöhe. Ein kurzer, aber beeindruckender Moment.

Weiter ging’s durch typische Kempenlandschaft, bis wir Terhills bei Maasmechelen erreichten – ein Gelände auf dem ehemaligen Steinkohleabbau, heute umgewandelt zu einem modernen Freizeit- und Naturpark. Industriegeschichte trifft hier auf touristische Inszenierung: künstliche Seen, geschwungene Wege, ein Designerhotel, Shoppingzone und Aussichtshügel mit weiten Blicken über das Gebiet. Eine eigenwillige, aber durchaus sehenswerte Zwischenwelt.

Auf den letzten Kilometern erwischte uns dann ein kräftiges Gewitter mit Starkregen und Blitz. Wir wurden ordentlich nass – kamen aber mit eindrucksvollen Bildern und starker Atmosphäre am Ziel an.

Die letzte große Etappe führte uns zurück nach Deutschland. Zunächst ging es entlang der Maas – erst durch Belgien, dann durch die Niederlande bis Roermond. Ab dort überquerten wir die Grenze nach Nordrhein-Westfalen.

Dort zeigte sich schnell ein deutlicher Unterschied: Die Radwege wurden spürbar schlechter – schmal, holprig, teils rissig, und nicht selten lediglich mit dem Schild „Radwegschäden“ versehen, statt instandgesetzt. Besonders im Kreis Viersen fiel das negativ auf.

Kurz vor dem Ziel erwischte uns dann noch ein kräftiger Schauer. Doch schließlich war es geschafft: Düsseldorf, der Ausgangspunkt der Tour, war wieder erreicht.

Doch das Kapitel ist damit noch nicht ganz geschlossen – es folgt ein Extra: die Rückfahrt per Rad bis nach Hameln.

Ruhiger Start durch Düsseldorf-Kaiserswerth, dann hinaus ins Grüne – doch bis zum Einstieg in den Bergischen Panorama-Radweg war erstmal ein ordentlicher Anstieg zu überwinden. Oben angekommen wurde es dafür umso entspannter: Der alte Bahndamm führte angenehm durch die Hügellandschaft des Bergischen Lands.

In Kettwig trafen wir auf die Ruhr und folgten ab dort dem Ruhrtalradweg. Baldeneysee, Stausee Kemnade, Harkortsee – ein See nach dem anderen reihte sich an die Route. Dazwischen grüne Uferwege, ein Stück Industriegeschichte und eine kleine Fährüberfahrt bei Hardenstein sorgten für Abwechslung.

Die letzten Kilometer verliefen ruhig direkt an der Ruhr. Ziel der heutigen Etappe war der Zweibrücker Hof in Herdecke – mit schöner Terrasse direkt am Wasser. Ein idealer Ort, um einen langen Radtag entspannt ausklingen zu lassen.

Start in Herdecke, entlang der Ruhr und durch Schwerte – begleitet von anhaltendem Regen. Bis zum Mittag blieb es nass und grau, dazu kamen zwischen Schwerte und Unna ein paar ordentliche Steigungen. Kurz, aber deutlich spürbar – und bei Regen nicht gerade leichter.

In Unna ging es direkt durchs Zentrum, dann folgte der Alleenradweg – eine ehemalige Bahntrasse mit langen, geraden Abschnitten durch offene Landschaft. Inzwischen hatte der Regen aufgehört, und es wurde angenehmer zu fahren.

Mittagspause in Welver beim Griechen, danach weiter auf ruhigen Wegen durch Felder und kleine Dörfer. Weite Blicke, wenig Verkehr, viel Westfalen.

Ziel war Rietberg mit seiner schönen Altstadt und dem Flüsschen Ems – zumindest in der Theorie. Leider sorgten mehrere Baustellen im Zentrum dafür, dass der Ort seinen Charme nur eingeschränkt zeigen konnte. Trotzdem ein gelungener Etappentag – lang, nass gestartet, aber gut zu fahren.

Die finale Etappe – nach über 1.400 Kilometern und vier durchquerten Ländern – führte zurück nach Hause. Der Morgen begann auf flachen Wegen mit klassischem Münsterland-Charakter: offene Felder, kleine Orte, ruhige Straßen. Leider war das Wetter wenig sommerlich – bis zur Mittagspause begleitete uns immer wieder Regen. In Rietberg beeinträchtigten zudem einige Baustellen das Stadtbild.

Ab Augustdorf wurde es noch einmal ernst: Der Anstieg durch den Teutoburger Wald verlangte zum Abschluss Konzentration und Kraft. Danach weiter über Lage nach Lemgo, wo wir am schönen Marktplatz eine letzte Pause einlegten.

Im letzten Abschnitt folgten wir dem grünen Begatal, passierten Barntrup, Aerzen und Groß Berkel. Schließlich tauchte die Weser auf – vertraut und willkommen. Die letzten Kilometer entspannt am Fluss entlang, dann war es geschafft: Heimkehr nach über zwei Wochen im Sattel.

Die Runde schließt sich – mit einem letzten Blick auf die Weser und dem Gefühl, dass jede Etappe es wert war.